Preocupa a la SIP revocación de visa a periodista cubano
Miami (23 de julio del 2004).- La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) reclamó al Departamento de Estado de Estado Unidos, información sobre la revocación de un permiso de refugiado político otorgado al periodista independiente cubano Bernardo Arévalo Padrón, quien permaneció seis años en prisión condenado por desacato.
En una carta enviada por el presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información, Rafael Molina al coordinador de la Oficina de Asuntos Cubanos del Departamento de Estado, Kevin Whitaker, la SIP manifestó su preocupación y sorpresa por la decisión de las autoridades estadounidenses de cancelar la autorización de visa para Arévalo Padrón y su esposa Libertad Acosta Díaz.
A continuación el texto íntegro de la misiva.
“La Sociedad Interamericana de Prensa, organización integrada por representantes de más de 1,300 publicaciones del hemisferio occidental y dedicada a la defensa de la libertad de prensa, expresa su preocupación y sorpresa por la decisión de las autoridades de Estados Unidos de revocar la visa, sin derecho a apelación, al periodista independiente Bernardo Arévalo Padrón y su esposa Libertad Acosta Díaz, tras habérsele otorgado el permiso para viajar y permanecer en el país en calidad de refugiado político.
Nos sorprende, por cuanto Arévalo Padrón cumplió en Cuba una condena de seis años por ejercer su derecho a la libertad de expresión y de prensa, sentencia que durante los últimos años y por requerimiento del también periodista encarcelado Raúl Rivero, vicepresidente regional de libertad de prensa y director de la SIP, nuestra organización junto a otras asociaciones internacionales de prensa, denunció y exigió su liberación. Arévalo Padrón es el periodista que más años ha estado en prisión, fue liberado el 13 de noviembre de 2003, solo dos días antes del cumplimiento de su sentencia.
Como es de conocimiento público, Arévalo Padrón fundó en 1997 en la provincia de Cienfuegos la agencia de periodistas independientes Línea Sur Press y en noviembre de ese año fue juzgado y sentenciado por desacato al calificar de “mentirosos” al presidente Fidel Castro y al vicepresidente Carlos Lage. Durante su cautiverio en la cárcel de Ariza, en Cienfuegos, fue sometido a malos tratos que afectaron su salud.
En comunicación directa con la SIP, Arévalo Padrón informó que el 30 de junio fue citado a la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana donde se le anunció que su petición de asilo había sido concedida. El periodista que contaba con el permiso de las autoridades cubanas para abandonar el país, tenía previsto viajar el 25 de agosto y en su trayecto hacia su destino final en Fort Worth, Texas, permanecería tres días en Miami donde se reuniría con la SIP.
En contacto con funcionarios de la oficina de la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana el 20 de julio para conocer el motivo de la revocación de la visa, se le comunicó a la SIP que en resguardo a la ley no podían proveer esa información. El periodista aseguró a la SIP que cuando intentó averiguar las razones de la decisión comunicada el 14 de julio fue tratado con brusquedad y no se le explicaron los motivos.
Respetuosamente solicitamos que sea reconsiderada la medida, por considerar que Arévalo Padrón ha sido una víctima más de la intolerancia del régimen cubano y, debido a ello, se encuentra en un limbo que puede acarrearle consecuencias insospechadas. Al mismo tiempo, solicitamos se nos comuniquen los motivos por los cuales se determinó un cambio de apreciación de parte de las autoridades consulares sobre la condición de refugiado político de Arévalo Padrón.”
IAPA concerned over revocation of Cuban journalist’s visa
Miami (July 23, 2004).- The Inter American Press Association (IAPA) sent a complaint to the U.S. State Department on the revocation of political refugee status previously granted to Cuban independent journalist, Bernardo Arévalo Padrón, who spent six years in prison convicted of “desacato,” insulting a public official.
In a letter signed by the chairman of the Committee on Freedom of the Press and Information, Rafael Molina, to the coordinator of the Cuban Affairs Desk at the State Department, the IAPA expressed its concern and surprise regarding the decision of U.S. officials to cancel the visa for Arévalo Padrón and his wife, Libertad Acosta Díaz.
Following is the main text of the letter:
“The Inter American Press Association, representing more than 1,300 newspapers and magazines throughout the Western Hemisphere in defending freedom of the press, expresses its concern and surprise regarding the decision of U.S. officials to revoke the visa, without right of appeal, of independent journalist Bernardo Arévalo Padrón and his wife, Libertad Acosta Diaz, after having been granted permission to travel and remain in the country as political refugees.
“This surprises us because Arévalo Padrón served a six-year prison sentence in Cuba for exercising his right of freedom of expression and of the press, a sentence that during recent years and at the request of another imprisoned journalist, Raúl Rivero, regional vice chairman of press freedom and IAPA director, our organization, along with other international press associations, denounced and demanded his freedom. Mr. Arévalo Padrón is the journalist who has spent the most years in prison. He was released on November 13, 2003, only two days prior to finishing his sentence.
“As you know, in 1997 Arévalo Padrón founded in Cienfuegos province the independent journalists’ agency “Línea Sur Press” and in November of that same year was tried and sentenced for “insult” for describing President Fidel Castro and Vice President Carlos Lage as “liars.” During his time in captivity at Ariza prison in Cienfuegos he suffered poor treatment that affected his health.
“In direct communication with the IAPA, Mr. Arévalo Padrón informed us that on June 30 he was called to the U.S. Special Interests Section in Havana where he was told that his asylum request had been granted. The journalist had permission from Cuban officials to leave the country. He was planning to travel on August 25, and his trip would take him to his final destination of Fort Worth, Texas, after spending three days in Miami where he would be meeting with the IAPA.
“After contacting an employee at the U.S. Special Interests Section in Havana on July 20 to inquire about the reasons for revoking the visa, the IAPA was told that for protection of the law they could not provide that information. The journalist assured the IAPA that when he tried to find out the reason for the decision made on July 14, he was treated rudely and was not provided any answers.
“We kindly request that you reconsider this decision considering Mr. Arévalo Padrón has been one more victim of intolerance by the Cuban government, and as a result, is in a state of limbo that could give rise to unforeseen consequences Likewise, we ask that you provide us the reasons the consular officers reversed their decision on Mr. Arévalo Padrón’s status as a political refugee.”
